Come possiamo desiderare un cambiamento e, nello stesso tempo, opporci proprio a ciò che potrebbe renderlo possibile
Risposta essenziale
In psicoanalisi la resistenza non indica semplicemente ostinazione o mancanza di volontà. È ciò che, nel corso del lavoro analitico, ostacola il riconoscimento o la modificazione di una soluzione che continua a operare nella vita del soggetto. Una persona può desiderare sinceramente di cambiare e, nello stesso tempo, resistere proprio nei punti in cui quel cambiamento metterebbe in discussione un modo già consolidato di pensare, difendersi o organizzare i rapporti.
Se voglio cambiare, perché continuo a resistere?
Una persona chiede continuamente consiglio.
Ma ogni volta che qualcuno propone una possibilità trova immediatamente una ragione per cui non può funzionare.
Un’altra riconosce perfettamente una modalità di rapporto che le procura sofferenza.
Eppure, quando quella modalità viene messa in discussione, produce nuove ragioni per conservarla.
Un’altra ancora desidera comprendere ciò che le accade, ma proprio quando il discorso si avvicina a un punto importante cambia argomento, dimentica un particolare, minimizza oppure costruisce una spiegazione che chiude la questione.
Non necessariamente sta mentendo.
E non è necessario concludere che non voglia davvero cambiare.
Può desiderare un cambiamento e, nello stesso tempo, opporsi a qualcosa che quel cambiamento renderebbe necessario.
È uno dei problemi che Freud incontra con il concetto di resistenza.
Resistere non significa essere testardi
Nel linguaggio comune una persona resistente può essere descritta come ostinata, poco collaborativa o contraria a ciò che le viene proposto.
La resistenza psicoanalitica non coincide semplicemente con questo.
Non significa necessariamente:
- essere contrari all’analista;
- non voler guarire consapevolmente;
- rifiutare deliberatamente ogni aiuto;
- avere un carattere difficile;
- non comprendere ciò che viene detto.
La resistenza diventa osservabile quando il lavoro analitico incontra qualcosa che il soggetto non riesce ancora a ricordare, riconoscere, giudicare o modificare. Proprio per questo può comparire anche in una persona molto interessata al proprio lavoro analitico.
Si può voler cambiare e resistere nello stesso tempo
Questa apparente contraddizione è uno dei punti più importanti.
«Vorrei che questo problema finisse.»
può essere un desiderio sincero.
Ma desiderare che una sofferenza finisca non significa essere già disposti a modificare tutto ciò che contribuisce a mantenerla.
Una soluzione può produrre insoddisfazione e, nello stesso tempo, svolgere ancora una funzione: evitare un conflitto, proteggere da un rischio immaginato, conservare un certo rapporto oppure impedire un giudizio che avrebbe conseguenze.
Per questo la domanda analitica non è semplicemente:
«Perché non vuoi cambiare?»
È più utile domandarsi:
«Che cosa dovrebbe diventare diverso perché questo problema possa realmente cambiare?»
Quando una soluzione continua a ripetersi
Possiamo riconoscere che una modalità ci procura sofferenza e continuare comunque a riproporla. È uno dei punti in cui ripetizione e resistenza si incontrano.
Approfondisci perché continuiamo a ripetere anche ciò che ci fa soffrire
Resistenza e difesa non sono la stessa cosa
Difesa e resistenza sono concetti collegati, ma non sono sinonimi.
La difesa riguarda più in generale il modo attraverso cui il soggetto tratta qualcosa che considera dannoso, incompatibile o pericoloso.
La resistenza riguarda invece ciò che, nel lavoro analitico, ostacola il riconoscimento e la modificazione di una soluzione già costituita.
Una difesa può essere stata necessaria o comprensibile in un determinato momento.
Quando quella soluzione continua a funzionare anche dopo che le circostanze sono cambiate, il lavoro necessario per metterla in discussione può incontrare resistenza.
La domanda interessante diventa allora:
«Che cosa sta ancora difendendo questa resistenza?»
Difesa e resistenza
Una difesa non è patologica in quanto difesa. Il problema è se continui a proteggere efficacemente il soggetto oppure se, diventata automatica o fuori tempo, finisca per impedirgli possibilità che potrebbero essere vantaggiose.
Approfondisci il rapporto tra difesa e meccanismi di difesa
Resistenza e rimozione
La rimozione aiuta a comprendere perché la resistenza non coincida con un semplice rifiuto consapevole.
Ciò che viene rimosso non scompare. Può continuare a produrre effetti pur non essendo direttamente disponibile alla coscienza.
Quando il lavoro analitico si avvicina a pensieri, desideri, giudizi o conflitti che non sono ancora riconoscibili, può incontrare una resistenza.
Questo non significa che ogni dimenticanza o esitazione sia una resistenza.
Significa che il lavoro deve ricostruire, caso per caso, i nessi attraverso cui qualcosa continua a operare senza poter essere ancora pensato direttamente.
Approfondisci che cos’è la rimozione secondo Freud
La resistenza non scompare perché l’abbiamo capita
Qui Freud introduce un punto decisivo.
Riconoscere una resistenza non significa averla già modificata.
L’analista può individuare un ostacolo, comunicarlo e discuterlo con il paziente. Il paziente può perfino essere d’accordo.
Eppure la stessa soluzione può continuare a ripresentarsi.
Nel 1914, in Ricordare, ripetere e rielaborare, Freud mette in guardia dall’idea che basti nominare una resistenza perché essa scompaia.
Occorre un ulteriore lavoro: ciò che è stato riconosciuto deve poter essere ripreso, osservato nelle sue ripetizioni e rielaborato.
Capire non basta
La comprensione è importante, ma non produce automaticamente il cambiamento. Una persona può sapere perfettamente perché continua a fare qualcosa e continuare a farlo.
Approfondisci perché riconoscere una resistenza non significa averla superata
Come può manifestarsi una resistenza?
La resistenza può diventare osservabile in modi molto diversi.
- si cambia argomento proprio quando emerge una questione importante;
- si dimentica ripetutamente qualcosa che riguarda un determinato problema;
- si minimizza un fatto appena diventa significativo;
- si produce immediatamente un’obiezione a ogni possibilità nuova;
- si trasforma ogni interpretazione in una spiegazione teorica che non ha conseguenze;
- si ripete nel rapporto con l’analista una modalità già presente in altri rapporti;
- si attende dall’analista una sentenza e poi si trova una ragione per respingere qualunque risposta;
- si afferma di sapere già tutto proprio quando qualcosa potrebbe essere riesaminato.
È però necessaria una cautela importante.
Nessuno di questi comportamenti dimostra, preso isolatamente, la presenza di una resistenza.
Il loro significato va giudicato nella sequenza concreta del lavoro, nel rapporto e negli effetti che producono.
Resistenza e transfert
La resistenza può diventare particolarmente visibile nel transfert, cioè nel modo in cui domande, attese e soluzioni già attive in altri rapporti diventano attuali nel rapporto con l’analista.
Una persona può aspettarsi dall’analista il rifiuto che anticipa altrove, cercarne continuamente l’approvazione, attribuirgli un sapere totale oppure tentare di assegnargli un ruolo già conosciuto.
Il rapporto analitico rende così osservabile nel presente qualcosa che altrimenti potrebbe apparire soltanto come un racconto sul passato.
Quando una modalità di rapporto si ripresenta nell’analisi
Il transfert non è soltanto un ostacolo da eliminare. Può diventare materiale del lavoro analitico proprio perché rende attuali modalità di rapporto che il soggetto può finalmente osservare e giudicare.
Approfondisci che cosa sono transfert e controtransfert
Contri: la resistenza come rifiuto di un beneficio possibile
Giacomo B. Contri riprende il problema della resistenza spostando l’attenzione sul rapporto tra il soggetto e un possibile beneficio.
Nel seminario Vita psichica come vita giuridica del 1994 definisce la resistenza come un «embargo nei confronti della guarigione»: qualcosa che potrebbe risultare favorevole viene trattato come se dovesse essere impedito.
In un intervento successivo la formula anche come «resistenza all’offerta»: il lavoro dell’analista costituisce un’offerta alla quale il soggetto può associarsi, ma rispetto alla quale può anche produrre un’obiezione.
Questa formulazione permette di porre una domanda diversa.
Non soltanto:
«Perché continuo a stare male?»
ma:
«Perché una possibilità che potrebbe risultarmi favorevole viene trattata come se fosse impraticabile, pericolosa o da respingere?»
Non si tratta di colpevolizzare il soggetto. Si tratta di rendere osservabile e giudicabile il modo in cui una possibilità di beneficio viene trattata.
A che cosa resisto?
Il concetto di resistenza diventa utile quando permette di formulare domande concrete.
«Che cosa succederebbe se smettessi di sostenere questa soluzione?»
«Quale possibilità diventerebbe praticabile?»
«Quale giudizio dovrei formulare diversamente?»
«Che cosa dovrei riconoscere di un rapporto?»
«Quale vantaggio sto trattando come se fosse un pericolo?»
«Che cosa temo di perdere se questo problema smettesse di organizzare le mie scelte?»
Queste domande non servono a produrre una risposta immediata. Servono a spostare l’attenzione dalla semplice presenza del sintomo alla soluzione che continua a essere protetta.
Quale vantaggio produce riconoscere una resistenza?
Riconoscere una resistenza non significa accusarsi di non voler cambiare.
Permette invece di trasformare qualcosa che sembrava inevitabile in qualcosa che può essere osservato e giudicato.
Il soggetto può distinguere ciò che desidera realmente modificare da ciò che continua a considerare necessario, può verificare gli effetti di una soluzione e può accorgersi che una possibilità prima esclusa non è necessariamente pericolosa.
Il vantaggio non consiste nell’obbedire all’analista o nel comportarsi semplicemente al contrario. Consiste nel recuperare una possibilità di giudizio e di iniziativa.
Domande frequenti sulla resistenza in psicoanalisi
Che cos’è la resistenza in psicoanalisi?
La resistenza è ciò che, nel corso del lavoro analitico, ostacola il riconoscimento o la modificazione di qualcosa che continua a operare nella vita del soggetto. Non coincide semplicemente con il non voler collaborare o con l’essere contrari all’analista.
Una persona può desiderare sinceramente di cambiare e, nello stesso tempo, resistere proprio nei punti in cui quel cambiamento metterebbe in discussione soluzioni, giudizi o modi di rapporto ormai consolidati.
Perché una persona resiste se vuole stare meglio?
Perché desiderare che un problema finisca non significa necessariamente essere già disposti a modificare tutto ciò che contribuisce a mantenerlo.
Una soluzione può produrre sofferenza e, nello stesso tempo, offrire una forma di protezione, evitare un conflitto o mantenere qualcosa che il soggetto considera ancora necessario.
Per questo la domanda utile non è soltanto «Perché non vuole cambiare?», ma anche:
«Che cosa diventerebbe possibile, o che cosa dovrebbe essere giudicato diversamente, se questa soluzione venisse abbandonata?»
Resistenza e difesa sono la stessa cosa?
No.
La difesa riguarda il modo attraverso cui il soggetto tratta qualcosa che considera dannoso, incompatibile o pericoloso.
La resistenza riguarda invece ciò che, nel lavoro analitico, ostacola il riconoscimento e la modificazione di una soluzione già costituita.
I due concetti sono collegati, ma non coincidono.
Capire una resistenza basta per superarla?
No.
Questo è uno dei punti centrali messi in evidenza da Freud. Riconoscere una resistenza e comprenderne il significato non significa automaticamente averla modificata.
Per questo Freud introduce il problema della rielaborazione: occorre tempo perché ciò che è stato riconosciuto possa essere ripreso, verificato e trattato in modo diverso.
Come si manifesta una resistenza?
Può manifestarsi in modi molto diversi: cambiando argomento, dimenticando, minimizzando, producendo continuamente obiezioni, ripetendo nel rapporto analitico una modalità già presente altrove oppure trasformando ogni scoperta in una spiegazione teorica priva di conseguenze.
Nessuno di questi comportamenti, però, dimostra da solo la presenza di una resistenza.
Il loro significato va giudicato nel contesto concreto del lavoro analitico.
La resistenza è sempre qualcosa di negativo?
Non è utile considerarla semplicemente un ostacolo da eliminare.
Una resistenza segnala spesso che il lavoro analitico sta incontrando qualcosa che per il soggetto ha avuto una funzione importante.
Interrogarla permette quindi di comprendere non soltanto che cosa impedisce, ma anche che cosa sta ancora cercando di proteggere.
La questione diventa capire se quella soluzione sia ancora utile oppure se impedisca possibilità che potrebbero essere vantaggiose.
Dalla resistenza alla rielaborazione
Riconoscere una resistenza è già un passaggio importante.
Ma non basta.
Possiamo capire molto bene perché continuiamo a ripetere una certa soluzione e, tuttavia, continuare a sostenerla.
Freud insiste proprio su questo punto: la comprensione non produce automaticamente il cambiamento.
Perché qualcosa possa modificarsi, ciò che è stato riconosciuto deve poter essere ripreso, verificato e lavorato nel tempo.
È ciò che Freud chiama rielaborazione (Durcharbeiten).
La domanda successiva diventa quindi:
«Che cosa accade tra il momento in cui riconosciamo una resistenza e il momento in cui quella resistenza perde realmente il suo potere?»
È da qui che comincia il problema della rielaborazione.
Per continuare
Resistenza → Rielaborazione → Cambiamento
Approfondisci: Rielaborazione — perché comprendere non significa ancora cambiare
Video collegato
Perché ripetiamo sempre gli stessi ERRORI? – Freud e la COAZIONE a RIPETERE
Questo video approfondisce il problema della ripetizione: perché possiamo riconoscere che una soluzione ci procura sofferenza e continuare comunque a riproporla.
È un buon complemento alla pagina Resistenza perché mostra il passaggio da una semplice comprensione razionale alla necessità di un lavoro ulteriore sul modo in cui una soluzione continua a operare.
Fonti
Sigmund Freud, Ricordare, ripetere e rielaborare (1914), in Opere, vol. 7, Boringhieri, Torino, 1975, pp. 353–361.
Testo fondamentale per il rapporto tra resistenza, ripetizione e rielaborazione. Freud mostra che riconoscere una resistenza non significa automaticamente averla superata.
Sigmund Freud, Inibizione, sintomo e angoscia (1926), in Opere, vol. 10, Boringhieri.
Utile per collocare la resistenza nel più ampio lavoro dell’Io rispetto a difesa, sintomo e angoscia.
Sigmund Freud, Analisi terminabile e interminabile (1937), in Opere, vol. 11, Boringhieri, Torino, 1979, pp. 499–535.
Freud torna sul problema delle resistenze persistenti e sui limiti che possono ostacolare una trasformazione stabile.
Giacomo B. Contri, «La teoria dell’insoddisfazione», 3ª seduta del Seminario 1994-1995 Vita psichica come vita giuridica, 16 dicembre 1994.
Contri formula la resistenza come «embargo nei confronti della guarigione», cioè come opposizione rispetto a un bene possibile.
Giacomo B. Contri, «Il controtransfert. Compromesso normale e compromesso patologico», 3ª seduta del Seminario 1994-1995 Il compromesso, 27 gennaio 1995.
In questo intervento Contri formula la resistenza come «resistenza all’offerta», riferendola al rapporto con il lavoro dell’analista.